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    、田桂芳带着秀儿与田丹赶到容美，见到田玄后得知已命田舜年带领五百土兵前往西家关，心中稍宽。

    田桂芳向田玄介绍了秀儿后，田玄说道：“永顺松山苗寨长老杨武真名震五溪，他的孙女能与我女儿同嫁一人，我很高兴。”

    田丹见父亲如此说，愉悦之情溢于言表，便对田玄说道：“爹爹，你是天下最好的。”

    田桂芳担心贼兵势大而致西家关有失，便对田玄说道：“岳父，贼人中高手甚多，我担心大哥所带兵马不足，小婿请命前往西家关，以助大哥一臂之力。”

    田玄虽然知道儿子武艺高强，但谋略不足，其实心里也担心他有失。见田桂芳请战相助，高兴地说道：“芳儿，去吧，告诉你大哥，让他切不可轻敌。你带五百土兵助你大哥一起防守西家关。”

    田桂芳说道：“岳父，我不需要带兵去西家关。如果贼人真的将第一个攻击的目标放在容美，我担心贼人在进攻西家关时，田楚详会乘机从车洞河方向进攻，让容美陷于两线作战。您还是将部分兵力放到车洞河的北岸布防，以防田楚详从那里偷袭。”

    田玄道：“芳儿，西家关就交给你和年儿了，你们一定要守住。”

    田桂芳说道：“岳父，请放心。西家关地势险要，只要我和在大哥扼住山口咽喉要道，即使贼兵人数再多也攻不下来。”

    田玄说道：“芳儿，宜早不宜迟，你明天一早就动身去西家关吧！”

    第二天，天还未亮田桂芳便前往西家关，田丹和秀儿亦与他同往。

    然而就在田桂芳前往西家关时，吴天庆让贼兵们早早吃过饭后，命游击将军段明青为先锋，千总莫大永为副先锋，率一千贼兵从秦家大山主峰营地出了碑垭后，一路向东而行，到达西家关下摆开阵势时天才大亮。

    段明青乃贼军中五大高手之一，这五大高手为韩王吴天庆、参将钟自威、游击将军段明青、游击将军尚三宏、营前都尉王大龙（已在永顺野猪洞为田桂芳所杀）。

    段明青这一千人马出发前都喝了一碗神仙汤，据说喝了此汤即可刀枪不入。其实这并非什么神仙汤，而是从一种生长在云南一带的植物中提取出来的汁液，与开水兑在一起制成。喝后能让人在一段时间内精神极度亢奋，不俱生死。

    吴天庆对首战极为重视，在段明青带领一千人前去西家关挑战后，他命钟自威与尚三宏镇守秦家大山主峰大营。自已则与军师于松林带五百兵马作为后援，同时请田楚先同去观战。

    田舜年所带五百土兵加上以前守关的土兵共有七百余人，见贼军前来，与守关百夫长田舜会率众土兵立于关上。

    此时，贼兵在山前喊话挑战。

    田舜年便对田舜会说道：“贤弟，你守在关上，我带两百弟兄下去迎敌。”

    田舜会说道：“世子，贼兵势大，先不要出战，等他们锐气折了再出关交战。”

    田舜年昂然说道：“我堂堂容美，何惧区区贼人，贤弟你守好关，待我下去迎敌。”

    田舜会说道：“世子，既然如此，不如让小弟先去迎战，试下贼人的实力。”

    田舜年想了想说道：“如此甚好，不过贤弟一定要小心。”

    田舜会说道：“世子尽管放心，若打不过贼人我会迅速收兵。”说完，便带领两百土兵出关冲下山去与贼兵交战。